先祖代々の墓があるから安心していたけれど、納骨室がいっぱいで入れないケースは少なくありません。お墓がいっぱいになったときの対処法は、墓地の規模や継承者の有無などによって変わってきます。
いざというときに慌てずに済むよう、お墓に入れる人数や、入れないときの対策をあらかじめチェックしておきましょう。
お墓には何人まで入っていいの？
そもそも一つのお墓に入れる人数は、決まっているのでしょうか？法律面と、物理的な側面から見ていきましょう。
法律の規定はない
お墓について定めた「墓地、埋葬等に関する法律」には、一つのお墓に入れる人数についての記載がありません。
またお墓は一般的に長男が継ぐケースが多いとはいえ、入れる人の続柄にも規定はなく、次男や娘、その他親族なども入ることができます。
一つのお墓を1人で占有するのも、親戚を一緒に埋葬するのも自由です。
実際の定員の目安
とはいえ、納骨室がいっぱいになってしまうと、物理的に新しい遺骨を埋葬できなくなります。
納骨室は「カロート」とも呼ばれ、一般的なお墓なら6～8人分の骨壺を納められます。
骨壺のサイズやカロートの形状によっては、10人くらいは入れるかもしれません。
ただ、納骨室は外から見えないうえに、古いお墓になるほど実際に何人入っているのか分かりにくく、開けてみて初めて、いっぱいだったことに気付くケースも多いようです。
墓誌がいっぱいになることも
お墓には故人の戒名や、没年月日を彫刻します。区画内に墓誌をたて、そこに彫るのが一般的ですが、墓誌がない場合、石塔の側面や背面に彫刻されているでしょう。
納骨室に余裕があっても、墓誌がいっぱいで新しく埋葬する人の情報を彫刻できない可能性があります。
お墓参りの際には、墓誌の様子もチェックして、あと何人くらい彫刻できるのか把握しておくと安心です。
お墓がいっぱいになったときにできる対策
現在のように、先祖代々のお墓が広まったのは明治時代頃からです。建てられた時期によっては、お墓がいっぱいになっていることは十分考えられます。自分のお墓がいっぱいになったときの対処法を紹介します。
古い遺骨を粉骨する
遺骨を「粉骨」すると、細かなパウダー状になり、容量が減ります。何人かの古い遺骨を粉骨して、小さな骨壺に移し替えれば、納骨室のスペースが空いて新しい遺骨を埋葬できるようになります。
ただし粉骨といっても、ただ砕けばよいわけではなく、心理的な抵抗感もあるため自分で正しく行うのは難しいでしょう。
業者に依頼する場合、費用は1体につき数万円で、新しい骨壺の購入費や配送料などを含めても10万円ほどで収まります。
多少費用はかかりますが、確実にカロートのスペースを空けられるうえに、古い遺骨もきれいにしてあげられる、おすすめの方法です。
古い遺骨を土にかえす
埋葬を急いでいるわけではないが、将来に備えて納骨スペースを空けておきたいなら、古い遺骨を土にかえす方法もあります。
カロートの床はほぼ土なので、古い遺骨を骨壺から取り出し、置いておけばやがて土にかえります。
粉骨してから木綿など天然素材の袋に入れておくと、土にかえるまでの期間を短縮できるでしょう。
古い遺骨を他の場所に移す
骨壺を小さくしても、土に返しても、カロートがいっぱいになったときは、古い遺骨を他の場所に移すことも検討しましょう。
移す目安となるのは弔い上げとされる「三十三回忌」や「五十回忌」を過ぎているものです。移動先は墓地によって異なりますが、永代供養塔や合祀墓、納骨堂などが考えられます。
ただし一度合祀すると遺骨を取り出せなくなるので、慎重に判断する必要があるでしょう。
また粉骨した遺骨を「散骨」する方法もあります。
KOBOのように、散骨した遺骨の一部をインテリアアイテムやアクセサリーなどに加工して、手元供養できるサービスもあるので、親族などと話し合って納得する方法を選ぶとよいでしょう。
新しい墓をたてる
いっぱいになったお墓はそのままにしておき、新しいお墓をたてるのもアリです。ただしこの方法にはいくつかのデメリットがあります。
- お墓の購入費用が高い
- 維持管理費が2倍になる
- 継承者への負担が大きい
新しいお墓をたてる場合、墓地の使用料+墓石の購入費、彫刻費用などで数百万円ほどかかります。またお墓を維持するには、墓地の管理者（寺院や霊園など）に毎年一定の管理費を支払わなくてはなりません。
そもそも先祖代々のお墓と同じ墓地に空きがなければ、離れた場所になってしまい、遺族のお参りの負担も増すでしょう。
結局古いお墓を「墓じまい」することになるなど、継承者への負担は計り知れません。
近年はお墓のスタイルも大きく変わっています。
「Life.（ライフドット）」のようなポータルサイトでは、樹木葬や納骨堂なども含め、自分に合ったお墓が見つかります。資料請求して、じっくりと検討してみるとよいでしょう。
戒名がいっぱいになったときは？
カロートの空き具合にかかわらず、墓石や墓誌がいっぱいで新しい故人の名を刻めないときは、どうすればよいのでしょうか。
墓誌は基本的に裏面にも彫刻できるので、あまりいっぱいになることはないかもしれません。とはいえ小型だったり、設置場所の問題で裏に彫刻できなかったりするケースもあります。
彫刻スペースが足りないときの、二つの選択肢を見ていきましょう。
新しい墓誌をたてる
墓地の区画にゆとりがあるなら、新しい墓誌をたてるのが問題解決への近道です。費用は石材やサイズにより幅があり、10～30万円程となります。
狭いスペースに置ける縦型などもあるので、石材店に相談してみましょう。
削り直しする
墓誌の表面を削って古い彫刻を消し、新しく彫り直す方法もあります。例えば弔い上げした人の戒名を「先祖代々之霊」などとまとめ、空いた場所に新しい故人の戒名を彫るのです。
ただし墓誌の素材や彫り方によっては、削り直しできないかもしれません。
戒名を彫らない選択肢も？
近年は、戒名がいらない・戒名代を節約したいと考える人も多く、墓誌への彫刻も俗名のみや、文字数の少ない戒名で済ませるケースが増えています。
この場合、墓誌に刻んだときに既に彫刻されている先祖の文字とのバランスが取れず、見た目が不自然になってしまうことも。故人はともかく、遺族はお参りのたびに気になってしまうかもしれません。
このようなケースでは「今後は埋葬する人の情報を彫刻しない」という選択もできます。
近年は墓石に2次元コードをプリントして、スマホで読み取ることで故人の「ネット墓」にアクセスできるサービスが増えています。
2次元コードならわずかなスペースで済みますし、ネット墓で写真や動画などを見ながら故人を偲べます。わざわざ墓誌に名前を刻まなくても、より充実したお参りが可能になるでしょう。
墓がいっぱいになったら速やかに対処しよう
お墓がいっぱいになっていることに気付かないでいると、いざ埋葬しようというときに頭を抱えてしまいます。
先祖代々のお墓を受け継いでいる人は、カロートや墓誌がどうなっているのか、一度確認するとよいでしょう。
もしいっぱいになっていたら、粉骨や永代供養への移転などを検討します。ただしいずれの方法も費用はかかりますし、他の親族の同意も必要です。早めの行動で、後悔のないように対策しましょう。
